Avec la lecture de Fahrenheit 451, nous avons pénétré dans l'univers de la science-fiction, voire de l'anticipation.
Quand Ray Bradbury écrit les premiers feuilletons de cet ouvrage qui deviendra roman, dans les années cinquante, le maccarthysme issu de la guerre froide fait régner un climat de suspicion en même temps que se développe l'american way of life, c'est à dire une certaine idée du bonheur pour tous lié au progrès.
Dans ce contexte socio-politique, Bradbury imagine une société qui s'apparente à une forme de totalitarisme : le bonheur pour tous en canalisant toute tentative de réflexion, d'échange, d'introspection, telle est la mission de ces pompiers zélés incendiant sur dénonciation les mauvais sujets, à savoir les possesseurs de livres !
Cette dystopie pose le problème de l'uniformisation des désirs par le matraquage médiatique visuel sans possibilité de choix ni d'expression en retour.
Elle questionne surtout sur le statut du livre et de la lecture en général : celle-ci ferait le malheur de l'homme puisque le laissant libre de ses pensées et de ses affects et par là même introduisant le doute, la notion de différence donc de comparaison et d'inégalité entre les citoyens.
En dehors de ces thèmes principaux, nous nous sommes arrêtés sur quelques significations particulières pouvant être approfondies telles que, pêle-mêle :
- la salamandre, animal puisant sa force au contact du feu,
- les livres cités ayant échappé à l'autodafé et représentants d'une culture occidentale et anglo-saxonne (Platon, l'Ancien et le Nouveau Testament, Thoreau, Shakespeare...)
- le limier-robot, prédateur mécanique infaillible renvoyant aux différentes facettes du progrès technique et scientifique
- les murs-écrans à rapprocher du monde virtuel des ordinateurs...
Autant d'entrées sujettes à discussion, preuve de la vitalité de l'oeuvre encore opérante 60 ans après sa parution !
Un bémol toutefois : à la fin du livre, l'espoir est-il permis?
